很多液压缸常在恶劣的条件下工作。因此，选择液压缸时，根据液压缸的工作环境，需要考虑灰尘、土沙、风雨、盐分、辐射以及温度等环境因素的影响。为使液压缸可靠工作，液压缸应具有防锈蚀、防外伤、防脏物以及抗高温和低温的性能。
　　1、 防锈
　　在空气潮湿的地方，特别是当液压缸在风雨和海水等侵袭的环境中工作时，非常容易受腐蚀而生锈，应相应地选用具有防锈功能的液压缸，根据影响的程度，选用涂防锈油漆、电镀以及采用不锈钢等耐腐蚀材料。
　　2、 活塞杆的表面硬化
　　有些液压缸的外部工作条件很恶劣，要承受外部打击，如铲土机液压缸的活塞杆常与沙石碰撞，而产生打痕。压力机液压缸的活塞杆或柱塞要直接压制工件，此时，要提高活塞杆的表面硬度。主要方法将为活塞杆表面做高频淬火处理，深度1-3mm.硬度40-50HRC，
　　3、 温度
　　因为液压缸大都采用丁腈橡胶做密封件，其工作温度不能超出丁腈橡胶的工作温度范围，一般的液压缸适于在-10-+80度范围内工作，不超过-20-+105度的界限。否则，在高温下工作时，容易黏化胶着，密封件硬度降低后，挤入间隙的现象更加严重，进而加速其损坏，破坏了密封效果。